Lâu năm không xưng tội, phải bắt đầu lại từ đâu?
Đã năm năm, mười năm, thậm chí mấy chục năm rồi bạn chưa bước vào tòa giải tội. Mỗi lần đi lễ, thấy người ta xếp hàng xưng tội, lòng bạn vừa khao khát vừa ngại ngùng: sợ phải kể ra những tội lỗi chất chồng bấy lâu, sợ linh mục la mắng, sợ mình không nhớ hết, sợ đã "quá muộn". Bạn không hề đơn độc — rất nhiều người Công giáo rơi vào hoàn cảnh ấy. Tin mừng là: Giáo hội luôn mở rộng vòng tay đón người trở về, và không bao giờ là quá muộn để làm hòa với Chúa.
Giáo huấn của Giáo hội
Sách Giáo lý Hội thánh Công giáo dạy: người tín hữu "buộc phải xưng tất cả các tội trọng" mình còn nhớ sau khi xét mình cẩn thận (số 1456). Điều kiện quan trọng nhất để được tha tội là lòng ăn năn chân thành: "Trong các hành vi của hối nhân, việc ăn năn tội đứng hàng đầu" (số 1451). Chúa Giêsu đã kể dụ ngôn đứa con hoang đàng để cho thấy Chúa Cha luôn chờ đợi, chạy ra ôm lấy người con tội lỗi trở về (Lc 15, 11-32). Không có tội nào quá lớn đến mức lòng thương xót của Chúa không tha thứ được, miễn là ta thật lòng ăn năn và quyết tâm chừa cải.
Giáo hội cũng dạy một điều rất an ủi: nếu vì lý do chính đáng mà quên sót một tội trọng khi xưng, tội ấy vẫn được tha; chỉ khi nhớ lại, ta mới xưng thêm trong lần xưng tội sau (số 1456). Vì thế, bạn đừng quá lo lắng vì không thể nhớ hết mọi chi tiết sau nhiều năm xa cách bí tích.
Giải thích chi tiết
Để chuẩn bị xưng tội sau thời gian dài, bạn chỉ cần ba bước đơn giản. Trước hết, cầu nguyện xin Chúa Thánh Thần soi sáng và ban cho bạn lòng ăn năn thật. Kế đến, xét mình theo Mười Điều Răn, các giới răn Hội thánh và Tám Mối Phúc Thật; bạn có thể ghi ra giấy những tội trọng còn nhớ cùng số lần phạm (ước chừng cũng được, ví dụ "khoảng chục lần"). Việc ghi ra giấy giúp bạn xưng tội rõ ràng, không bối rối.
Cuối cùng, hãy đến gặp linh mục và nói thẳng ngay từ đầu: "Thưa cha, con đã nhiều năm không xưng tội, xin cha giúp con." Các linh mục đã quá quen với những trường hợp như bạn; các ngài sẽ nhẹ nhàng hỏi han, hướng dẫn chứ không hề la mắng hay tỏ vẻ ngạc nhiên. Khi xưng, bạn chỉ cần kể tội cách chân thành, đơn sơ, không cần tô vẽ hay kể lể dài dòng. Hãy nhớ: tòa giải tội không phải là tòa án kết án, mà là nơi Chúa Kitô, qua thừa tác vụ của linh mục, ôm lấy và tha thứ cho bạn.
Sau khi lãnh ơn tha tội, bạn hãy chu toàn việc đền tội cha giao (đọc kinh, làm việc lành...), rồi quyết tâm sống đời mới: siêng năng tham dự Thánh lễ Chúa nhật, cầu nguyện hằng ngày và xưng tội định kỳ. Nhiều người sau lần xưng tội "trở về" đã chia sẻ rằng họ cảm thấy như trút được gánh nặng ngàn cân, bình an trở lại trong tâm hồn.
Kết luận
Đừng để sự xấu hổ hay sợ hãi ngăn cản bạn trở về với Chúa. Ma quỷ muốn bạn tin rằng mình đã quá tội lỗi, nhưng đó là lời dối trá; Chúa thì thì thầm: "Hãy trở về, Cha chờ con." Hãy chọn một ngày gần nhất, chuẩn bị tâm hồn và mạnh dạn bước vào tòa giải tội. Người trộm lành trên thập giá chỉ cần một lời thống hối vào phút cuối cũng được Chúa hứa cho vào Thiên đàng (Lc 23, 43) — huống chi bạn hôm nay vẫn còn thời giờ.
Nguồn tham khảo: Sách Giáo lý Hội thánh Công giáo; Kinh Thánh (Tin Mừng theo thánh Luca).